猫枕読書会
三人とも嘘つき！叙述ミステリー
藪の中での殺人事件、当事者三人が嘘をつく、叙述ミステリーです。
が、作品の構成に注目して丁寧に読めば、事件の真相と主題が見えてきます。
まず、死体の第一発見者、容疑者を逮捕した検非違使の役人、被害者の家族等の証言により
事件の様子と、容疑者、被害者の情報が集まります。
- 山中の馬なぞには入れない、藪の中。烏帽子をかぶった、胸もとに突き傷のある男の死体発見。（その傷口には一匹の馬蠅がべったり食いついている）
- 死体の傍らには縄が一筋と櫛が落ちていて、周辺の草や竹の落ち葉は一面に踏み荒らされていた。
- 容疑者は、名高い盗人 多襄丸。被害者の持ち物だった弓矢を所持。落馬して、うんうん唸っているところを逮捕された。馬は、被害者が連れていた妻が乗っていた馬であるようだ。多襄丸は女好きで、神社にお参りに来た女と少女が殺された事件も、彼の仕業であるらしい。
- 被害者の身元判明。ある媼が自分の娘の婿に間違いない、と確認。
- 被害者は、金沢武弘（26歳）若狭の国府の侍。優しい気立てで、怨恨を受けるはずはない。
- 武弘が連れていた妻、真砂（19歳）は行方不明。男にも劣らぬくらい勝気だが、まだ武弘の他には、男を持った事はない。浅黒い、小さい瓜実顔、眼尻に黒子。
事件関係者たちの証言で、注目したいのは、当事者三人の性質です。
（第一発見者の意味ありげな言葉については、後で触れます。）
三人の性質を単純に抜き出すと、
- 多襄丸 女好き
- 真砂 勝気
- 武弘 優しい
となりますが、注意が必要です。
言葉の上では、たった一言で表される彼らの「性質」ですが、その実態「本質」を見究めなければいけません。その「本質」が真相を見抜くヒントになります。しかし当人たちは、嘘をついて自身の「本質」を隠すという構成の話なのです。
多襄丸の本質は既に明らかです。彼を逮捕した放免によると、多襄丸は鳥部寺にお参りきた女と少女を殺したようですから、「女好き」と言っても「色好み」なんてものではなく、暴力的な卑しい肉欲の持ち主、というのが、その実態です。
では、真砂の「勝気」の実態は？多襄丸のような挿話はありません。代わりに外見の特徴が述べられています。「瓜実顔」は平安時代の美人の条件ですが、「浅黒い肌」に逞しさを「目尻の黒子」になまめかしい色気を作者は添えたのでしょうか。それにしても真砂の母である媼の言葉『これは男にも劣らぬくらい勝気の女でございますが、まだ一度も武弘のほかには、男を持った事はございません。』がなんだか奇妙に感じられます。「勝気」であるのにもかかわらず、今のところは武弘以外に男を持った事が無いのだ、と言っているようにも聞こえます。真砂の「勝気」とはいったいどんなものなのか、要注意です。武弘の「優しい気立て」についても媼の証言からは、詳しいことは分かりません。
という訳で、ヒントは
- 多襄丸 女好き（と言っても、卑しい肉欲の持ち主）
- 真砂 勝気（？）
- 武弘 優しい（？）
3人の本質に注意しながら、証言を順序通りに読みます。
彼らは「自身の本質を隠す嘘をつく」という点にだけ気を付けましょう。
①「女好き」な多襄丸の白状
多襄丸は、昨日の昼すぎ、金沢夫妻を見かけた。女の顔が「女菩薩のように見え」て、「たとえ男を殺しても、女を奪うと決心した」と言っています。菩薩に見えた女を犯そうとは、なんという罰当たり。だから馬から落ちたのでしょう。
多襄丸は、この若い夫婦を山の中へ連れ込む作戦を実行しました。古塚で発見した宝物を山に隠してあるので、安い値段で売りたい、と儲け話を武弘に持ち掛けたのです。武弘は、欲に目が眩んで、まんまと騙されました。彼は、山中の藪の中に連れ込まれ、あっという間に組み伏せられ、杉の木に括りつけられてしまいます。口に竹の落葉を詰められ声も出せません。
次に多襄丸は、その藪の中へ真砂を連れ込みました。夫が杉の根に縛られているのを見つけた途端に真砂は、懐から小刀を引き抜きます。山賊相手に小刀ひとつで立ち向かうとは、確かに「勝気」な女です。この時の立ち回りで、周辺の土が踏み荒らされ、真砂の櫛が落ちたのです。結局多襄丸が真砂の小刀を打ち落とし、縛られている夫の前で手ごめにします。で、その後どうなったか？多襄丸の証言を引用します。
男の命は取らずとも、――そうです。わたしはその上にも、男を殺すつもりはなかったのです。所が泣き伏した女を後に、藪の外へ逃げようとすると、女は突然わたしの腕へ、気違いのように縋りつきました。しかも切れ切れに叫ぶのを聞けば、あなたが死ぬか夫が死ぬか、どちらか一人死んでくれ、二人の男に恥を見せるのは、死ぬよりもつらいと云うのです。いや、その内どちらにしろ、生き残った男につれ添いたい、――そうも喘ぎ喘ぎ云うのです。わたしはその時猛然と、男を殺したい気になりました。（陰鬱なる興奮）
多襄丸の白状
驚くべき展開です。「勝気」な真砂が、自分を辱めた男に縋りつくとは！
さっさと立ち去ろうとする多襄丸に、わざわざ真砂自ら縋りつき「どちらか一人死んでくれ」と男達に決闘を促します。二人の男に恥を見せるのは、死ぬよりもつらい、と貞淑ぶった滅茶苦茶な言い訳をしていますが、彼女の本音は「生き残った男につれ添いたい」――生き残った男がたとえ卑しい盗人でも、彼女は全く気にしない。強いほうにつれ添いたい。
真砂の母の言葉の意味が、ここで解けます。真砂の「勝気」の本質とは、敗者を捨て、勝者に寄り添うという事だったのです。武弘より強そうな男を見つけた真砂が、今その「勝気」な本性を露わにしました。
で、彼女の発言を聞いた多襄丸はどうしたか？
わたしは女と眼を合せた時、たとい神鳴に打ち殺されても、この女を妻にしたいと思いました。妻にしたい、――わたしの念頭にあったのは、ただこう云う一事だけです。これはあなた方の思うように、卑しい色欲ではありません。
多襄丸の白状
「卑しい色欲」しかない盗人、がその本質を隠そうと、嘘をつきました。彼は「たとえ殺されてもこの女を妻にしたい」なんて事は思いません。卑しい色欲しかないので、コトが済めば、女に用は有りません。縛った武弘をそのままにして太刀、弓矢、馬を奪って、さっさと逃げたはず。武弘は烏帽子を被ったまま死んでいたのですから、男同士の決闘は行われなかったのです。
けれど、多襄丸には真砂の発言がよほど愉快だったのでしょう。そこから「女のために武士と決闘する己」の華麗な物語を思い付き、語ってみたのでしょう。どうせ、極刑です。卑しい色欲しかない盗人として死ぬより面白い。そうそう、彼は検非違使の前で、盗人猛々しく偉そうな口を利いてましたね。
この部分こそが本当の「多襄丸の白状」です。
どうせ女を奪うとなれば、必ず、男は殺されるのです。ただわたしは殺す時に、腰の太刀を使うのですが、あなた方は太刀は使わない、ただ権力で殺す、金で殺す、どうかするとおためごかしの言葉だけでも殺すでしょう。なるほど血は流れない、男は立派に生きている、――しかしそれでも殺したのです。罪の深さを考えて見れば、あなた方が悪いか、わたしが悪いか、どちらが悪いかわかりません。（皮肉なる微笑）
多襄丸の白状
この言葉、そっくりそのまま彼自身に当てはまります。
多襄丸は太刀を使わずに、武弘を殺しました。夫の目の前で妻を犯す、という蛮行によって。言い換えれば、もうひとつの「腰の太刀」を使って殺したのです。なるほど血は流れない、武弘は立派に生きている、――しかしそれでも殺したのです。罪の深さを考えて見れば、実際に刺殺してしまった真砂が悪いか、多襄丸が悪いか、どちらが悪いかわかりません。
